Piorrea e parodontite non sono due cose diverse

Con il termine “piorrea” molte persone indicano ancora oggi quella che in ambito clinico viene chiamata parodontite. Si tratta di una malattia infiammatoria che colpisce i tessuti attorno al dente, cioè gengiva, osso e legamento parodontale, e ne provoca una perdita progressiva. Se non viene riconosciuta e trattata nelle fasi iniziali, può approfondirsi, formare tasche parodontali, compromettere l’osso di supporto e, nei casi più avanzati, portare alla mobilità o alla perdita dei denti.

È molto più diffusa di quanto si pensi

Uno degli aspetti più importanti da far capire ai pazienti è che la parodontite non è un problema raro. Sul portale per pazienti della SIdP si legge che è una patologia molto frequente negli adulti: ne soffre circa il 50% delle persone sopra i 35 anni, mentre circa il 15% è colpito da forme gravi; oltre i 65 anni ne soffre quasi il 70% degli italiani. In un altro approfondimento SIdP rivolto ai pazienti si legge inoltre che circa il 50% della popolazione italiana presenta qualche forma di malattia parodontale, ma solo una quota molto più piccola riferisce di aver ricevuto una diagnosi di parodontite.

Il problema è che spesso all’inizio non fa rumore

La parodontite, soprattutto nelle fasi iniziali, può essere subdola e silenziosa. Il portale gengive.org spiega chiaramente che negli stadi iniziali la malattia può non dare sintomi evidenti, e che molti campanelli d’allarme vengono nascosti o sottovalutati. Proprio per questo non è una patologia da aspettare “finché non fa male”: quando il fastidio diventa chiaro, spesso il danno è già più avanzato.

I segnali da non ignorare

I sintomi più comuni non sono sempre eclatanti, ma meritano attenzione. Tra quelli indicati da SIdP per i pazienti ci sono:

• sanguinamento gengivale, inizialmente magari solo durante lo spazzolamento;
• alitosi;
• mobilità dentaria;
• recessione gengivale;
• ascessi alle gengive con possibile fuoriuscita di pus;
• dolore nella masticazione.
  Anche quando il disturbo sembra “solo gengivale”, non conviene banalizzarlo.

Da cosa dipende

La causa principale della parodontite è legata ai batteri della placca, che possono provocare infiammazione nelle zone in cui denti e gengive si incontrano. Ma la progressione della malattia non dipende solo dai batteri: conta anche la suscettibilità individuale e contano molto alcuni fattori di rischio. Sullo stesso portale SIdP per pazienti vengono citati in particolare scarsa igiene orale, fumo, diabete, stress, alimentazione disordinata e scorretto utilizzo degli strumenti di igiene domiciliare. Il fumo, in particolare, può anche mascherare il sanguinamento e rendere la malattia ancora più difficile da intercettare in tempo.

Non riguarda solo le gengive

Questo è il punto che conviene rendere più forte nell’articolo. La parodontite non è solo una malattia della bocca “chiusa lì dentro”, ma una condizione che può avere associazioni rilevanti con la salute generale. Il portale gengive.org dedica più approfondimenti proprio a questi legami, e il messaggio da far passare è chiaro: la salute parodontale merita attenzione anche perché si inserisce in un quadro più ampio di infiammazione cronica e fattori di rischio condivisi.

Parodontite e diabete: un legame a doppio filo

Tra le associazioni meglio documentate per i pazienti c’è quella con il diabete. Sul portale SIdP si legge che diabete e parodontite sono malattie croniche strettamente correlate: il diabete aumenta il rischio di parodontite, ma vale anche il contrario. Nei pazienti con diabete di tipo 2 e parodontite moderata o grave, il sito segnala anche un aumento del rischio di complicanze renali e cardiovascolari, e riferisce che in questi soggetti il rischio di morte per complicanze cardiovascolari e renali può essere 3,5 volte superiore rispetto ai pazienti senza parodontite. È quindi corretto parlare di un rapporto stretto e bidirezionale, da gestire con attenzione clinica.

Parodontite, cuore e pressione: cosa si sa

Anche sul piano cardiovascolare il linguaggio va tenuto prudente ma chiaro. Gengive.org spiega che la malattia parodontale e le malattie cardiache hanno un legame legato sia a fattori di rischio comuni sia a meccanismi infiammatori condivisi, e riporta che alcuni studi hanno mostrato un rischio più elevato di malattie cardiovascolari nei soggetti con malattia parodontale. In un altro approfondimento per pazienti si legge che esiste un aumentato rischio di incidenza di ipertensione arteriosa in presenza di malattia parodontale e che una buona igiene orale domiciliare e professionale si associa a un miglior profilo pressorio. Qui la parola giusta è correlazione, non automatismo, ma il messaggio clinico resta importante.

Perché la diagnosi precoce conta davvero

Proprio perché è diffusa e spesso inizialmente poco evidente, la parodontite andrebbe intercettata presto. Il portale SIdP ricorda che la diagnosi è relativamente semplice e precisa: il dentista può valutare lo stato dei tessuti parodontali attraverso il sondaggio parodontale, misurando profondità di tasca, livello dei tessuti molli e sanguinamento al sondaggio. Questo è uno dei motivi per cui i controlli periodici hanno un valore reale e non solo “di routine”.

Si può curare?

Qui conviene essere corretti fino in fondo: la distruzione del parodonto è descritta da gengive.org come irreversibile, ma la malattia può essere bloccata e, in alcuni casi particolari, parte dei tessuti persi può essere rigenerata. La terapia viene personalizzata dal dentista o dal parodontologo e si articola in una fase attiva, non chirurgica o talvolta chirurgica, e in una fase di supporto, che serve a mantenere nel tempo la salute parodontale. Quindi non è una malattia da banalizzare, ma nemmeno una sentenza da leggere con fatalismo.

Quando prenotare una visita

Se compaiono sanguinamento gengivale ricorrente, alitosi persistente, mobilità dei denti, recessione gengivale o fastidio nella masticazione, non ha senso aspettare. La parodontite è comune, spesso silenziosa e tanto più gestibile quanto prima viene riconosciuta. Una visita serve proprio a capire se si tratta di un’infiammazione iniziale o di una malattia già più avanzata, e a impostare un percorso adeguato.